Please use this identifier to cite or link to this item: https://hdl.handle.net/10419/319081 
Year of Publication: 
2025
Series/Report no.: 
Ruhr Economic Papers No. 1139
Publisher: 
RWI - Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung, Essen
Abstract: 
Design elements intended to influence the behavior of users are ubiquitous in smartphone apps. To date, there is no systematic framework that comprises the most common elements and their potential effects and risks to enable the analysis of behavioral design in smartphone apps. Building upon previous research, I compare different frameworks from research areas related to behavioral design. I collect and describe 91 common elements that are frequently used in smartphone apps in a synthesis framework that I call Behavioral Design Map. This framework is then exemplarily applied to analyze screenshots from six popular smartphone apps. I find that pre-existing frameworks are very heterogeneous in their scope, comprehensiveness and language. The perspective of the user and possible harmful side effects of certain legal elements are only sparsely covered. The analysis of smartphone apps using the Behavioral Design Map shows that the approach of the framework can be helpful in increasing the understanding of the application and effects of behavioral design in apps. Apps from entertainment categories appear to rely heavily on combinations of behavioral design elements based on reward mechanisms. Surprisingly, a fitness app designed for adopting a running routine applies behavioral design rather moderately.
Abstract (Translated): 
Designelemente, die das Verhalten von Nutzern beeinflussen sollen, sind in Smartphone-Apps allgegenwärtig. Bislang gibt es kein systematisches Framework, das die häufigsten Elemente sowie ihre möglichen Effekte und Risiken umfasst und so die Analyse von Behavioral Design in Smartphone-Apps ermöglicht. In diesem Papier vergleiche ich verschiedene Frameworks aus Forschungsbereichen mit Bezug zu Behavioral Design. Ich sammle und beschreibe 91 bekannte Elemente, die häufig in Smartphone-Apps verwendet werden, in einem Framework, das ich als Behavioral Design Map bezeichne. Anschließend wird das Framework beispielhaft angewendet, um Screenshots aus sechs populären Smartphone-Apps zu analysieren. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass bestehende Frameworks hinsichtlich Umfang, Vollständigkeit und Terminologie sehr heterogen sind. Die Perspektive der Nutzenden und potenzielle schädliche Nebeneffekte bestimmter legaler Elemente werden nur wenig berücksichtigt. Die Analyse von Smartphone-Apps mit der Behavioral Design Map zeigt, dass der Ansatz des Frameworks dabei hilfreich sein kann, das Verständnis der Nutzung und der Effekte von Behavioral Design in Apps zu verbessern. Apps aus Unterhaltungskategorien scheinen intensiv Kombinationen von Behavioral Design-Elementen einzusetzen, die auf Belohnungsmechanismen basieren. Überraschenderweise verwendet eine Fitness-App, die für das Entwickeln einer Laufroutine designt wurde, Behavioral Design eher in moderatem Umfang.
Subjects: 
Behavioral design
smartphone apps
framework
behavioral economics
persuasive technology
JEL: 
D83
D91
L86
O33
Persistent Identifier of the first edition: 
ISBN: 
978-3-96973-322-6
Document Type: 
Working Paper

Files in This Item:
File
Size





Items in EconStor are protected by copyright, with all rights reserved, unless otherwise indicated.