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https://hdl.handle.net/10419/335504 Authors:
Year of Publication:
2025
Citation:
[Journal:] KZfSS Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie [ISSN:] 1861-891X [Volume:] 77 [Issue:] 4 [Publisher:] Springer Fachmedien Wiesbaden [Place:] Wiesbaden [Year:] 2025 [Pages:] 489-503
Publisher:
Springer Fachmedien Wiesbaden, Wiesbaden
Abstract:
Demographic ageing and increasing life expectancy require sociology to recognize and address new but also persistent challenges. The sociology of age and ageing is essential for understanding contemporary societies because age is a fundamental marker of social difference that structures roles, rights, responsibilities, and life trajectories. Age profoundly shapes opportunities and constraints, often through ageism, which remains one of the most pervasive forms of discrimination across life stages. Despite its wide relevance, however, sociological research has tended to privilege middle age, often overlooking older adults and failing to integrate age structures into broader theories of inequality and social order. This Special Issue aims to mainstream age into general sociological debates by showcasing what a sociology of age and ageing can contribute to sociological theory building (part 1), methodological developments and empirical insights (part 2). It demonstrates that the sociology of ageing is not a niche field but a vital driver of broader sociological theory, applying perspectives from Marx and Bourdieu to affect theories and care ethics. Importantly, it shows theoretically as well as empirically how age intersects with categories such as gender, race, class, and disability, generating complex configurations of privilege and disadvantage that vary across institutional contexts like employment, healthcare, and political representation. By treating age as a dynamic category of difference, we argue for adding complexity to intersectional analysis to better understand processes of inequality, vulnerability, and care across the life course. Ultimately, the issue calls for dialogue between sociology of ageing and sociology at large, positioning age as a “litmus test” for advancing sociological inquiry.
Abstract (Translated):
Die demografische Alterung und die steigende Lebenserwartung stellen die Soziologie vor teils neue, teils persistente Herausforderungen. Alter ist ein grundlegender Marker für soziale Unterschiede und Ungleichheiten; es strukturiert Rollen, Rechte, Verantwortlichkeiten und Lebenswege und prägt Chancen sowie Einschränkungen tiefgreifend, oft durch Altersdiskriminierung, eine der am weitesten verbreiteten Formen der Diskriminierung in allen Lebensphasen. Die Soziologie des Alters und des Alterns ist daher für das Verständnis heutiger Gesellschaften von wesentlicher Bedeutung. Trotz ihrer großen Relevanz privilegiert die soziologische Forschung jedoch tendenziell das mittlere Alter, übersieht ältere Menschen oft und versäumt, Altersstrukturen in umfassendere Theorien über Ungleichheit und soziale Ordnung zu integrieren. Dieses Sonderheft zielt darauf ab, das Alter stärker in allgemeine soziologische Debatten einzubeziehen und zeigt auf, welchen Beitrag die Soziologie des Alters und des Alterns zur soziologischen Theoriebildung (Teil 1) und zu methodischen Entwicklungen und empirischen Erkenntnissen (Teil 2) leisten kann. Die Soziologie des Alter(n)s ist keine Nische, sondern ein wichtiger Motor für eine umfassendere soziologische Theoriebildung. So belegt dieses Sonderheft sowohl theoretisch als auch empirisch, wie das Alter mit Kategorien wie Geschlecht, Rasse, Klasse und Behinderung zusammenhängt und komplexe Konfigurationen von Privilegien und Benachteiligungen erzeugt, die je nach institutionellem Kontext wie Beschäftigung, Gesundheitswesen und politischer Vertretung variieren. Wir plädieren dafür, das Alter als eine dynamische Differenzkategorie zu behandeln, um die intersektionale Analyse zu erweitern und Prozesse der Ungleichheit, Vulnerabilität und Fürsorge über den gesamten Lebensverlauf hinweg besser verstehen zu können. Letztlich braucht es dafür einen Dialog zwischen der Soziologie des Alter(n)s und der Soziologie im Allgemeinen, bei der das Alter als „Lackmustest“ für die Weiterentwicklung der soziologischen Forschung positioniert werden kann.
Subjects:
Ageism
Demographic change
Intersectionality
Social inequalities
Methods
Altersdiskriminierung
Demografischer Wandel
Intersektionalität
Soziale Ungleichheiten
Methoden
Demographic change
Intersectionality
Social inequalities
Methods
Altersdiskriminierung
Demografischer Wandel
Intersektionalität
Soziale Ungleichheiten
Methoden
Persistent Identifier of the first edition:
Document Type:
Article
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