Please use this identifier to cite or link to this item: https://hdl.handle.net/10419/268408 
Year of Publication: 
2023
Series/Report no.: 
IW-Report No. 2/2023
Publisher: 
Institut der deutschen Wirtschaft (IW), Köln
Abstract: 
Natürliche Ressourcen werden zunehmend knapper, unter anderem da weltweit derzeit deutlich mehr natürliche Rohstoffe abgebaut und verarbeitet werden, als die Erde in diesem Zeitraum zur Verfügung stellen kann. Als Nettoimporteur von Rohstoffen ist die deutsche Wirtschaft insbesondere bei Materialien für zukünftige Technologien auf den internationalen Handel angewiesen. Auch aus diesem Grund wird das Denken in Kreisläufen für die Verbesserung der Ressourceneffizienz und -schonung von zentraler Bedeutung sein. Der gesamte Lebenszyklus einer Ressource - von der Bereitstellung über ihre Nutzung bis hin zur wiedergewinnenden Nachsorge - muss entsprechend mitgedacht und optimiert werden. In diesem Zusammenhang kann Urban Mining als Bestandteil einer Kreislaufwirtschaft betrachtet werden. Durch die Nutzung Urbaner Minen kann zwar nicht das gesamte Konzept einer Kreislaufwirtschaft abgedeckt werden, jedoch kann Urban Mining als zusätzliche Rohstoffquelle eine wesentliche Rolle spielen. Insbesondere vor dem Hintergrund der angespannten Rohstoffsituation muss diese Möglichkeit gesamtwirtschaftlich genutzt werden, um zum einen Ressourcen zu schonen und wiederzuverwenden und um zum anderen die Abhängigkeit auf internationalen Rohstoffmärkten zu reduzieren. Das Materiallager, welches Deutschland aufgebaut hat, bietet ein wichtiges Potenzial, Rohstoffe, die bereits abgebaut wurden, wiederzuverwerten und im Kreislauf zu halten. In diesem Bericht wird das Potenzial von Urban Mining für einen effizienteren Umgang mit natürlichen Ressourcen und somit für eine Kreislaufwirtschaft aufgezeigt. Am Beispiel der sogenannten "Schubladenhandys" wird verdeutlicht, welche Möglichkeiten Deutschland hat, Materialien, die bereits im Kreislauf sind und nicht mehr genutzt werden, wiederzuverwenden. Rechnerisch zeigt sich, dass der Gesamtmetallwert der ungenutzten Handys in Deutschland bei rund 240 Millionen Euro liegt. Gleichzeitig entspricht der Materialwert der im Jahr 2021 verkauften Smartphones in Deutschland 23,5 Millionen Euro. In einer theoretischen Rechnung kann die Urbane Mine der Schubladenhandys den Materialbedarf für neue Smartphones für über 10 Jahre decken. Allerdings sieht die Realität anders aus, da nicht alle Schubladenhandys dem Recycling zugeführt werden und außerdem komplett recycelbar sind. Dieses Verhältnis zeigt das gesamtwirtschaftlich enorme Potenzial des verfügbaren Materiallagers, welches für eine effiziente Kreislaufwirtschaft genutzt werden muss. Aus Konsumentenperspektive werden konkrete Handlungsmöglichkeiten erläutert, eine Kreislaufwirtschaft in den vier Strategien (Kreisläufe ermöglichen, schließen, schaffen und verlängern) zu unterstützen. Wichtig bleibt jedoch, dass das Recycling weiterhin optimiert werden muss, um ökonomisch sinnvoll zu sein und dass es nur eine unter vielen zirkulären Strategien darstellt. Gemäß der Abfallhierarchie sind diejenigen Strategien, die Abfälle vermeiden, also beim Produktdesign ansetzen, oder diejenigen, die Güter oder Komponenten wiederverwenden, denen des Recyclings vorzuziehen. Dies gilt ebenso für das urbane Materiallager.
Abstract (Translated): 
Natural resources are becoming increasingly scarce, one reason being that significantly more natural raw materials are currently being mined and processed worldwide than Earth can provide over the same period. As a net importer of raw materials, the German economy is dependent on international trade, especially when it comes to materials for future technologies. For this reason, thinking in cycles will be key for improving resource efficiency. The entire life cycle of a resource - from its provision and use to its recovery at the end of life - must be considered and optimized accordingly. In this context, urban mining can be considered as a component of a circular economy. Although the use of urban mines cannot cover the entire concept of a circular economy, urban mining can play an essential role as an additional source of raw materials. Particularly against the background of the tense raw material situation, this potential must be utilized in the overall economy to save and reuse resources on the one hand and to reduce dependence on international raw material markets on the other. The stock of materials that Germany has built up offers important potential for reusing raw materials that have already been mined and for keeping them circulating. This report highlights the potential of urban mining for a more efficient use of natural resources and thus for a circular economy. Using the example of discarded cell phones in German households, it is demonstrated which possibilities there are in Germany to reuse materials that are already circulating and are no longer used. Calculations show that the total material value of discarded cell phones in Germany is around 240 million euros. At the same time, the material value of new smartphones sold in Germany in 2021 is equivalent to 23.5 million euros. This ratio shows the enormous potential of the available material stock, which must be exploited for an efficient circular economy. This report analyzes specific options for action to support a circular economy in four circular strategies (enable, close, create and extend cycles) from a consumer perspective. However, it remains important to note that recycling must continue to be optimized to be economically viable. It is only one among many circular strategies. According to the waste hierarchy, strategies that avoid waste, i.e., by addressing the product design, or that reuse goods or components are preferable to those that recycle materials. This is equally true for urban mines.
JEL: 
D10
O33
Q01
Q02
Q30
Q53
Document Type: 
Research Report

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