"... dass wir gut 20 Jahre zu spät dran sind": Die digitale Transformation der sozialen Infrastruktur als Indikator für territorialen Anschluss in "left-behind places"

Abstract

Ausgehend von Debatten zu left-behind places, digital divide, sozialer Infrastruktur und smart rurality beschäftigt sich dieser Beitrag mit der Frage, inwiefern die Digitalisierung wahrgenommene regionale Ungleichheiten verringert oder reproduziert und so als Facette der Identifikation von left- behind places fungieren kann. Am Beispiel von öffentlichen Schulen in Thüringen untersuchen die Autorinnen, ob und inwiefern staatlich gesteuerte Digitalisierungsinitiativen und die Bewertung des allgemeinen Digitalisierungsniveaus zu einer Konvergenz wahrgenommener Unterschiede führen. Die empirische Grundlage bilden 17 leitfadengestützte Interviews mit Leitungen staatlicher Schulen in Thüringen, ergänzt durch Daten einer landesweiten quantitativen Befragung aller öffentlichen Schulen. Die Ergebnisse zeigen zeitlich verzögerte, fragmentierte Digitalisierungspfade, in denen sich Schulen, vor allem in ländlich charakterisierten Räumen, als systematisch nachgeordnet erleben. Gefühle des "Zu-spät-Dranseins" übersetzen sich dabei in Wahrnehmungen politischer Nachrangigkeit. Diese Emotionalität entsteht durch schleppende Ausstattungsprozesse, fragile Supportstrukturen und selektive Prioritätensetzungen. Wir argumentieren, dass Digitalisierung in öffentlichen Schulen ein bedeutsamer Indikator territorialer Anerkennung ist und als institutionelle Manifestation von Emotionen gelesen werden kann, die das Left-behind-Narrativ empirisch fassbar machen.