Abstract:
Shorter working hours reflect a fundamental tension in modern labor mar- kets: They may increase the labor force participation of women and improve work-life balance, but may impose organizational costs on firms through co- ordination frictions and reduced scheduling flexibility. I examine a 2001 Ger- man reform that granted employees in firms with 16 or more employees the legal right to reduce working hours permanently. Using firm-level administra- tive data and a difference-in-discontinuities design around the 16-employee threshold, I find no evidence that the mandate alters firms' employee struc- ture. Moreover, it does not affect firms' business volume or hiring behavior. These null effects can be explained by firms already accommodating part-time requests before the reform. Overall, the results indicate that the mandate did not generate detectable distortions in employment or firm performance.
Abstract (Translated):
Teilzeitarbeit ist ein Spannungsfeld auf modernen Arbeitsmärkten: Sie kann die Erwerbsbeteiligung von Frauen erhöhen und die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben verbessern, jedoch potenziell organisatorische Kosten für Unternehmen verursachen, aufgrund von Koordinationsproblemen und weniger Flexibilität bei der Arbeitsplanung. Diese Studie untersucht eine deutsche Reform aus dem Jahr 2001, die Beschäftigten in Unternehmen mit 16 oder mehr Mitarbeitern das Recht einräumte, ihre Arbeitszeit dauerhaft zu verkürzen. Anhand von administrativen Daten auf Unternehmensebene und eines Difference-in-Discontinuities-Designs rund um die Schwelle von 16 Beschäftigten finden sich keine Hinweise darauf, dass die Vorschrift die Beschäftigungsstruktur der Unternehmen verändert. Darüber hinaus hat sie keinen Einfluss auf das Geschäftsvolumen oder die Neueinstellungen von Unternehmen. Diese Nulleffekte lassen sich dadurch erklären, dass die Unternehmen bereits vor der Reform Teilzeitwünsche gestattet haben. Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass ein Recht auf Teilzeitarbeit keine nachweisbaren Veränderungen bei der Beschäftigung oder dem Geschäftserfolg verursacht hat.
