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https://hdl.handle.net/10419/341388 Title:
Title (translated):
Spring Report 2026
Authorgroup:
Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung
Year of Publication:
2026
Publisher:
Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung, Wiesbaden
Abstract:
Im Frühjahr 2026 steht die deutsche Volkswirtschaft, nach einer anhaltend schwachen Entwicklung seit dem Jahr 2019, infolge der jüngsten geopolitischen Entwicklungen unter verstärktem Anpassungsdruck. Der Iran-Krieg und der dadurch ausgelöste starke Anstieg der Rohöl- und Gaspreise sowie die US-Handelspolitik belasten die konjunkturelle Entwicklung. Für Deutschland ist die mit den hohen Energiepreisen verbundene Verschlechterung der Terms of Trade mit einer Verringerung der Kaufkraft verbunden. Die seit sieben Jahren anhaltende Schwäche der deutschen Wirtschaft ist nicht nur konjunkturell bedingt, sondern hat auch strukturelle Ursachen. Dazu zählt neben der sinkenden Wettbewerbsfähigkeit deutscher Industriegüter auf dem Weltmarkt auch die demografische Entwicklung. Der demografische Wandel verringert perspektivisch nicht nur das potenzielle Arbeitsvolumen, sondern verursacht auch eine deutliche Steigerung der Beiträge zu den Sozialversicherungen, insbesondere in der Renten-, Kranken- und Pflegeversicherung. Die beitragspflichtigen Einnahmen wachsen langsamer als die Ausgaben dieser Sozialversicherungen. Der Anstieg der Sozialversicherungsbeitragssätze beeinflusst zudem die makroökonomische Entwicklung. Höhere Beitragssätze verringern die Nettoeinkommen der privaten Haushalte und dämpfen Konsum und Erwerbsanreize. Zugleich erhöhen sie die Arbeitskosten der Unternehmen und belasten damit Beschäftigung und Investitionen. Besonders groß ist der Kostendruck schon jetzt in der Kranken- und Pflegeversicherung. Im Jahresgutachten 2023 hat der Sachverständigenrat Wirtschaft bereits Reformoptionen für die Gesetzliche Rentenversicherung entwickelt und diskutiert. Im Frühjahrsgutachten 2026 richtet der Sachverständigenrat den Blick vor allem auf die Kranken- und Pflegeversicherung. Im Fokus steht daher neben den kurzfristigen Aussichten für Wachstum und Inflation auch die Frage, wie stark der bis zum Jahr 2040 unter Fortschreibung der geltenden Rechtslage absehbare Anstieg des Gesamtsozialversicherungsbeitragssatzes auf fast 50 % die gesamtwirtschaftliche Entwicklung beeinträchtigt, und wie er sich abmildern lässt.
Abstract (Translated):
In spring 2026, after a prolonged period of weak growth since 2019, the German economy is facing increased pressure to adapt as a result of recent geopolitical developments. The Iran war and the resulting sharp rise in crude oil and gas prices, as well as US trade policy, are weighing on economic activity. For Germany, the deterioration in the terms of trade associated with high energy prices entails a loss of purchasing power. The weakness of the German economy, which has persisted for seven years, is not only cyclical in nature but also has structural causes. These include, alongside the declining competitiveness of German industrial goods on global markets, demographic developments. Demographic change will not only reduce the potential labour volume over the longer term, but also lead to a substantial increase in social insurance contributions, particularly for pension, health and long-term care insurance. Contribution-based revenue is growing more slowly than expenditure in these social insurance systems. The rise in social insurance contribution rates also affects macroeconomic developments. Higher contribution rates reduce households' net income and dampen consumption and incentives to work. At the same time, they raise labour costs for firms, thereby weighing on employment and investment. Cost pressures are already pronounced in health and long-term care insurance. In its 2023 Annual Report, the German Council of Economic Experts discussed reform options for the statutory pension insurance scheme. In its 2026 Spring Report, the Council focuses primarily on health and long-term care insurance. The focus is therefore not only on the short-term outlook for output growth and inflation, but also on the extent to which the expected rise in the social insurance contribution rate to almost 50 % by 2040, assuming current legislation remains unchanged, will impair macroeconomic developments, and how this impact can be mitigated.
Document Type:
Research Report
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