Please use this identifier to cite or link to this item: https://hdl.handle.net/10419/328271 
Year of Publication: 
2025
Series/Report no.: 
BPS Working Paper No. 4
Publisher: 
Berlin School of Economics and Law (HWR Berlin), Berlin Professional School (BPS), Berlin
Abstract: 
This paper provides a stylized comparison of digital and traditional multinational enterprises (MNEs), examining how they differ in the antecedents, processes, strategies, and consequences of internationalization. Traditional MNEs expand gradually through tangible investments, foreign direct investment, and location-bound advantages. Digital MNEs, in contrast, rely on asset-light, platform-based models that allow for near-instant global reach, reshaping established patterns of international business. The comparison highlights that digital firms face reduced liabilities of foreignness but heightened liabilities of outsidership, shifting the internationalization logic from internalization toward externalization and ecosystem orchestration. While digital internationalization offers efficiency, scalability, and innovation, it also generates new risks, including regulatory challenges, dependency on external ecosystems, and environmental implications. By juxtaposing these "ideal types," the paper demonstrates both the continuities and discontinuities between digital and traditional internationalization paths. It questions the explanatory power of established IB frameworks and points to the relevance of emerging concepts such as ecosystem-specific and externalization advantages for understanding the evolving nature of global business in the digital age.
Abstract (Translated): 
Dieser Beitrag liefert einen stilisierten Vergleich digitaler und traditioneller multinationaler Unternehmen (MNEs) und untersucht, wie sie sich in den Voraussetzungen, Prozessen, Strategien und Konsequenzen der Internationalisierung unterscheiden. Traditionelle MNEs expandieren schrittweise über materielle Investitionen, ausländische Direktinvestitionen und standortgebundene Vorteile. Digitale MNEs hingegen basieren auf "asset-light", plattformgestützten Geschäftsmodellen, die eine nahezu sofortige globale Reichweite ermöglichen und damit etablierte Muster des internationalen Geschäfts grundlegend verändern. Der Vergleich zeigt, dass digitale Unternehmen zwar geringere "Liabilities of Foreignness" (Nachteile der Auslandstätigkeit), dafür aber verstärkte "Liabilities of Outsidership" (Außenseiter-Nachteile) zu bewältigen haben. Dies verschiebt die Logik der Internationalisierung von Internalisierung hin zu Externalisierung und Ökosystem-Steuerung. Während digitale Internationalisierung Effizienz, Skalierbarkeit und Innovation eröffnet, bringt sie zugleich neue Risiken mit sich, darunter regulatorische Herausforderungen, Abhängigkeiten von externen Ökosystemen und ökologische Implikationen. Durch die Gegenüberstellung dieser "Idealtypen" werden sowohl Kontinuitäten als auch Brüche zwischen digitalen und traditionellen Internationalisierungspfaden deutlich. Das Papier hinterfragt die Erklärungskraft etablierter Theorien des International Business und verweist auf die Relevanz neuer Konzepte wie ökosystemspezifische und Externalisierungsvorteile, um die sich wandelnde Natur des globalen Geschäfts im digitalen Zeitalter zu verstehen
Document Type: 
Working Paper

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