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https://hdl.handle.net/10419/328055 Authors:
Year of Publication:
2025
Publisher:
Humboldt-Universität zu Berlin, Berlin
Abstract:
The rising demand for meat and animal products has strained land resources and created a livestock sector responsible for 20% of anthropogenic greenhouse gas emissions, linked to desertification, deforestation, water contamination, and biodiversity loss. Quantifying this strain remains difficult due to livestock mobility and variable grazing intensity. This dissertation focuses on Kazakhstan, a country with vast grasslands and a long pastoralist history, which shifted from transhumant nomadism to Soviet-era sedentary grazing and partially back to mobile systems post-Soviet. Livestock numbers peaked near the end of the Soviet period, declined in the 1990s, and have since rebounded. Overgrazing was common, but restricted movement left distant pastures unused, and the true carrying capacity of Kazakh grasslands remains unclear. With current livestock expansion—especially beef—sustainable (re)use of grasslands is critical. Recurrent fires are key to maintaining biodiversity and ecological function, and grazing influences fire regimes more than climate factors, though this relationship is poorly understood. Kazakhstan’s history offers a unique context to study grazing’s impact on fire occurrence. Part one presents a spatial model assessing grazing demand; in 2015, about half of pastureland was used, mostly at low intensity. A 31% increase in beef production could occur without intensification. Part two correlates grazing intensity (2001–2019) with burned area, controlling for climate variables. Grazing demand showed a strong negative relationship with burned area and explained more variation than climate factors. Part three explores horsemeat as a beef alternative: nutritionally superior, similar in taste, and lower in methane emissions. However, horses require more land, and full conversion would likely reduce overall meat consumption. Horses are well suited to support both meat production and fire mitigation.
Abstract (Translated):
Der steigende Fleischkonsum erhöht den Druck auf Landressourcen und macht die Tierproduktion für etwa 20% der menschengemachten Treibhausgasemissionen verantwortlich. Sie trägt zur Wüstenbildung, Abholzung, Wasserverschmutzung und zum Verlust von Biodiversität und Ökosystemleistungen bei. Die Quantifizierung des ökologischen Fußabdrucks ist schwierig, da Weidetiere mobil sind und Flächen unterschiedlich intensiv nutzen. Diese Dissertation untersucht Kasachstan, ein Land mit großer Weidefläche und wechselvoller Weidegeschichte: vom transhumanten Nomadentum über sowjetische Sesshaftigkeit bis zur teilweisen Rückkehr mobiler Weidewirtschaft. Der Viehbestand erreichte seinen Höhepunkt gegen Ende der Sowjetzeit, fiel in den 1990er Jahren und steigt seither wieder. Überweidung war verbreitet, doch entfernte Weiden blieben ungenutzt. Die Tragfähigkeit der Graslandsysteme ist weitgehend unbekannt. Angesichts der Expansion der Viehwirtschaft, insbesondere im Rindfleischsektor, ist eine nachhaltige (Wieder-)Nutzung entscheidend. Ein räumliches Modell zeigt, dass 2015 etwa die Hälfte der Weideflächen genutzt wurde, meist mit geringer Intensität. Eine 31% Steigerung der Rindfleischproduktion wäre ohne Intensivierung möglich. Die jährliche Weideintensität (2001–2019) korreliert negativ mit der verbrannten Fläche, stärker als klimatische Variablen. Pferdefleisch bietet eine nachhaltige Alternative: Es ist ernährungsphysiologisch hochwertig, verursacht weniger Methan, erfordert aber mehr Fläche. Eine Umstellung würde den Fleischkonsum senken. Pferde sind aufgrund ihrer Mobilität, Robustheit und Fleischqualität besonders geeignet, sowohl zur Fleischproduktion als auch zur Brandminderung beizutragen. Eine koordinierte Ausweitung der Weidewirtschaft mit Fokus auf Pferdehaltung könnte ökologische Funktionen sichern und Risiken reduzieren.
Subjects:
Weideland
Viehzucht
Feuer
Kasachstan
pasture
livestock
fire
Kazakhstan
Viehzucht
Feuer
Kasachstan
pasture
livestock
fire
Kazakhstan
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Document Type:
Doctoral Thesis
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