Please use this identifier to cite or link to this item: https://hdl.handle.net/10419/278792 
Year of Publication: 
2023
Series/Report no.: 
ECONtribute Policy Brief No. 048
Publisher: 
University of Bonn and University of Cologne, Reinhard Selten Institute (RSI), Bonn and Cologne
Abstract: 
Kürzlich veröffentlichte BIP-Zahlen bestätigen, dass die deutsche Wirtschaft dem Ende der russischen Gasimporte standgehalten hat und im vergangenen Winter sogar eine Rezession vermieden wurde. Dieses Ergebnis sollte die im letzten Jahr durch das "Was wäre, wenn"-Papier (Bachmann et al., 2022a) ausgelöste Debatte über die Auswirkungen eines Importstopps russischer Energie endgültig beenden. Die kurzfristigen wirtschaftlichen Kosten eines Abbruchs der Energiebeziehungen mit Russland erwiesen sich als moderat und handhabbar. Die dramatischen Prognosen von deutschen Unternehmen, Industrieverbänden und Gewerkschaften und mit diesen verbundener Think Tanks erwiesen sich als völlig unzutreffend. Die Bundesregierung hat ihre Politik bzgl. eines Ausstiegs aus den russischen Gaslieferungen also auf Vorhersagen gestützt, welche die wirtschaftlichen Folgen eines Wegfalls russischer Gaslieferungen erheblich überschätzten. Auch bei einem früheren Ende der Gasimporte aus Russland Ende März 2022 wäre Deutschland mit Gasspeicherständen über dem kritischen Niveau durch den Winter gekommen. Die Daten zu Gasimporten und zur Gasspeichersituation am Ende der Heizperiode zeigen, dass die Fortsetzung der Gasimporte nach März 2022 bis zum Stopp der russischen Gasexporte im August nicht ausschlaggebend für die deutsche Versorgungssicherheit war. Unter Berücksichtigung der Importe von russischem Gas über Drittländer sowie der Re-exporte importierte Deutschland zwischen April und August 2022 netto rund 100 TWh Gas aus Russland und beendete die Heizperiode mit rund 160 TWh Gas in den Speichern. Unter der Annahme eines identischen Verbrauchs und identischer Gasimporte aus Drittländern hätten die deutschen Gasspeicher am Ende des Winters selbst bei einem Stopp der Gasimporte aus Russland zum 31. März 2022 also noch etwa 60 TWh oder 25 % betragen. Da eine Abschaltung Anfang April 2022 mit dem Ende der vorangegangenen Heizperiode und einem Rückgang der Nachfrage der Haushalte zusammengefallen wäre, hätten die Gasvorräte zu jedem Zeitpunkt ausgereicht, um sowohl den Gasbedarf der Industrie als auch den der Haushalte zu decken. Engpässe oder Rationierungen wären vermieden worden. Dieses Ergebnis ist zudem nicht von unvorhersehbar milden Wintertemperaturen getrieben, wie oft behauptet wird. Die durchschnittliche Wintertemperatur im Winter 2022/23 war mit 2,9°C sogar leicht kälter als die Durchschnittstemperatur in den vier vorherigen Wintern. Ganz im Gegenteil, waren negative Schocks bei der Energieversorgung, wie der Ausfall vieler französischer Atomkraftwerke und der Brand in der größten amerikanischen LNG-Anlage, erheblich und erschwerten die Anpassung.
Abstract (Translated): 
The German economy coped with the end of Russian gas and could have equally withstood an April 2022 cut-off. - Recently released GDP numbers confirm that the German economy withstood the end of Russian gas imports and even avoided slipping into a recession last winter. This outcome would seem to finally settle last year's debate on the effects of an end to Russian energy supplies triggered by the "What If" paper (Bachmann et al., 2022a). The short-run economic costs of severing the energy ties with Russia turned out to be moderate and manageable. The doomsday predictions of companies, industry associations and unions, and associated think tanks turned out to be far off the mark. The German government likely formulated policy on the basis of a substantial overestimation of the potential economic consequences of an end to Russian gas supplies. We show that, even with an earlier end to gas imports from Russia at the end of March 2022, Germany would have made it through the winter and would have exited the heating period with gas storage above critical levels. This analysis using data on gas imports and the gas storage situation at the end of the heating period settles the residual debate about the alleged importance of continuing gas imports after March 2022 until Russia stopped gas exports in August. Taking into account imports of Russian gas via third countries as well as re-exports, Germany imported about 100 TWh of gas from Russia between April and August 2022, and exited this winter's heating period with about 160 TWh of gas in storage. Assuming identical consumption and identical gas imports from third countries, German gas storage at the end of the winter would still have stood around 60 TWh or 25% even in a scenario in which Russian gas imports ended on 31 March 2022. Because a cut-off at the beginning of April would have coincided with the end of the previous heating period and a drop-off in household demand, gas supplies would have been sufficient at any point in time to satisfy both industrial and household gas demand. Shortages or rationing would have been avoided. Moreover, the country did not simply get lucky with particularly mild winter temperatures, as often alleged. The average winter temperature in the 2022/23 winter of 2.9°C was actually slightly colder than the average temperature over the four previous winters. On the contrary, negative shocks to energy supply such as the French nuclear and U.S. LNG shutdowns were substantial and complicated the adjustment.
Document Type: 
Research Report

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